點(diǎn)電荷是帶電粒子的理想模型。真正的點(diǎn)電荷并不存在，只有當(dāng)帶電粒子之間的距離遠(yuǎn)大于粒子的尺寸，或是帶電粒子的形狀與大小對(duì)于相互作用力的影響足以忽略時(shí)，此帶電體就能稱為"點(diǎn)電荷"。 帶電是物質(zhì)的一種固有屬性。電荷有兩種:正電荷和負(fù)電荷。物體由于摩擦、加熱、射線照射、化學(xué)變化等原因，失去部分電子時(shí)物體帶正電，獲得部分電子時(shí)物體帶負(fù)電。帶有多余正電荷或負(fù)電荷的物體叫做帶電體，習(xí)慣上有時(shí)把帶電體叫做電荷。

電荷間存在相互作用。靜止電荷在周?chē)臻g產(chǎn)生靜電場(chǎng)，運(yùn)動(dòng)電荷除產(chǎn)生電場(chǎng)外還產(chǎn)生磁場(chǎng)。因此靜止或運(yùn)動(dòng)的電荷都會(huì)受到電場(chǎng)力作用，只有運(yùn)動(dòng)電荷才能受磁場(chǎng)力作用。

一個(gè)實(shí)際帶電體能否看作點(diǎn)電荷，不僅與帶電體本身有關(guān)，還取決于問(wèn)題的性質(zhì)和精度的要求。點(diǎn)電荷是建立基本規(guī)律時(shí)必要的抽象概念，也是把分析復(fù)雜問(wèn)題時(shí)不可少的分析手段。例如，庫(kù)侖定律、洛倫茲定律的建立，帶電體的電場(chǎng)以及帶電體之間相互作用的定量研究，試驗(yàn)電荷的引入等等，都應(yīng)用了點(diǎn)電荷的觀念。

在粒子物理學(xué)中，許多粒子都帶有電荷。電荷在粒子物理學(xué)中是一個(gè)相加性量子數(shù)，電荷守恒定律也適用于粒子，反應(yīng)前粒子的電荷之和等于反應(yīng)后粒子的電荷之和，這對(duì)于強(qiáng)相互作用、弱相互作用、電磁相互作用都是嚴(yán)格成立的。