就目前的市場來看，塑料類材料在消費級產(chǎn)品制造中是主流。其生產(chǎn)材料主要是ABS、PLA、尼龍和光聚合物這四種。但如果從市場需求和大工業(yè)、高科技產(chǎn)業(yè)角度來看，金屬類材料3D打印制作的產(chǎn)品更具有廣闊前景。尤其是在航空航天、軍工、汽車、醫(yī)療等行業(yè)的運用上具備很大的發(fā)展空間。

目前全球3D 打印耗材市場的年增長率超過了20%，其中金屬粉末的需求量的增長速率遠(yuǎn)高于塑料材料。盡管目前塑料3D 打印材料扔占據(jù)整個市場接近50%的份額，但是以鈦合金粉末為代表的金屬粉末，將在未來幾年里全面趕超塑料3D 打印耗材。

首先在計算機中用CAD設(shè)計軟件創(chuàng)建出三維模型并導(dǎo)出STL文件，然后將模型橫向分割成多層。3D打印機使用生成的數(shù)字三維數(shù)據(jù)，控制高能激光束或電子束逐層熔化金屬粉末，形成立體復(fù)雜工件。根據(jù)加工過程金屬粉末材料的使用工藝差異，金屬3D打印技術(shù)常見的有以下幾類：

1、激光選區(qū)熔化（SLM）技術(shù)。采用高能激光束照射熔融預(yù)先鋪展好的金屬粉末原料，逐層“打印”出工件。

2、激光近凈成型（LENS）技術(shù)。其原理是在用高能激光按預(yù)先編制的打印軌跡熔化同步供給的金屬粉末適用于不銹鋼、鈦及鈦合金、Co-Cr-Mo合金等金屬粉末的3D打印制造。

3、電子束選區(qū)熔化（EBSM）。是采用電子束照射預(yù)先鋪展好的金屬粉末原料，形式上跟SLM技術(shù)相似。

4、納米顆粒噴射金屬成型（NPJ）。這種技術(shù)采用的是高溫液態(tài)“鐵水”（內(nèi)含納米合金顆粒）。這些金屬以液體的狀態(tài)進入3D打印機，打印機用含有金屬納米顆粒的“鐵水”噴射成型。

金屬粉體材料是金屬3D打印工藝的原材料，其基本性能對成型的制品品質(zhì)有著很大的關(guān)系。金屬3D打印對于粉體的要求主要在于化學(xué)成分、顆粒形貌、粒度分布、流動性等方面。當(dāng)前主流的3D 打印金屬粉末制備方法包括：氣霧化法（GA）、等離子旋轉(zhuǎn)電極法（PREP）、等離子霧化法（PA），以及射頻等離子球化法（PS）等等。

氣霧化法是利用惰性氣體在高速狀態(tài)下對液態(tài)金屬進行噴射，使其霧化、冷凝后形成球形粉。采用氣霧化法所得粉末粒度分布寬，平均粒徑小，雜質(zhì)易于控制。但生產(chǎn)出的粉末由于工藝特性導(dǎo)致顆粒內(nèi)部易產(chǎn)生氣泡，粉末形狀不均勻以及出現(xiàn)行星球等問題。

▲ 粉體理想狀態(tài)

▲ A衛(wèi)星球  B不規(guī)則、內(nèi)部氣泡（缺陷）

等離子旋轉(zhuǎn)電極霧化法(PREP)是生產(chǎn)高純球形鈦粉較常用的離心霧化技術(shù)，其基本原理是該技術(shù)不使用高速惰性氣體霧化金屬液流，避免了“傘效應(yīng)”引起的空心粉和衛(wèi)星粉顆粒的形成，制備的粉末球形度可達(dá)99.5%以上。但是這種工藝制造的粉末粒徑分布較窄，主要介于50～150μm，存在平均粒徑偏大的問題。

射頻等離子球化工藝是利用射頻電磁場作用對各種氣體（多為惰性氣體）進行感應(yīng)加熱，產(chǎn)生射頻等離子。例用等離子區(qū)的極高溫度熔化非球狀粉末。隨后粉末經(jīng)過一個極大的溫度梯度，迅速冷凝成球狀小液滴，從而獲得球形粉末。該工藝得到的粉末粒度范圍可以達(dá)到20~50μm。國內(nèi)一些知名企業(yè)有成熟的工藝應(yīng)用。應(yīng)用該工藝生產(chǎn)的AlSi9Cu3打印粉具有較好的耐高溫、耐腐蝕性能。經(jīng)驗證的打印力學(xué)性能（SLM工藝，打印態(tài)）抗拉強度可達(dá)480MPa，屈服強度可達(dá)300MPa。

綜上所述，3D打印金屬粉末的性能跟粉末的粒度分布、顆粒形貌息息相關(guān)。同時，現(xiàn)有的各種生產(chǎn)工藝生產(chǎn)的粉體都存在粒形、粒徑相關(guān)問題。這使得粒型、粒度分布檢測和生產(chǎn)工藝過程控制成為3D打印技術(shù)中的重要環(huán)節(jié)。引入先進的粒度、形貌檢測設(shè)備，為工藝改進、生產(chǎn)控制、產(chǎn)品質(zhì)檢提供科學(xué)數(shù)據(jù)是勢在必行的。

在粒度分析領(lǐng)域，存在多種不同測量原理、集多門現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)為一體的粒度測量儀器。例如：激光粒度分析儀、庫爾特計數(shù)器、顆粒圖像處理儀、離心沉降儀等等。激光粒度分析儀是現(xiàn)今廣為流行的粒度測試儀器，它具有量程大、測量動態(tài)范圍寬等諸多優(yōu)點，被廣泛的運用到粉體的生產(chǎn)、科研領(lǐng)域。

▲ 激光粒度儀3D結(jié)構(gòu)圖

▲ 激光粒度儀光學(xué)原理簡圖（GB/T 19077-2016）

光是一種電磁波。它在傳播過程中遇到顆粒時，將與之相互作用，其中的一部分將偏離原來的行進方向，這種物理現(xiàn)象稱之為光的散射（衍射）。一束平行光在傳播過程中遇到障礙物顆粒，光波發(fā)生偏轉(zhuǎn)，偏轉(zhuǎn)的角度跟顆粒的大小相關(guān)。智能激光粒度儀顆粒粒徑越大，光波偏轉(zhuǎn)的角度越??；顆粒粒徑越小，光波偏轉(zhuǎn)角度越大。激光粒度分析儀就是根據(jù)這種光波的物理特性進行粒度分析的。

▲ 歐美克Topsizer 激光粒度分析儀

（點擊圖片查看儀器詳情）

智能激光粒度分析儀是目前使用領(lǐng)域較廣的粒度分析儀，這是由于激光粒度分析儀的內(nèi)在技術(shù)優(yōu)勢決定的。激光粒度分析儀測試量程大，通常可以達(dá)到0.1μm到750μm以上。而且不需要任何形式的軟件、硬件換擋操作即可實現(xiàn)全量程范圍內(nèi)的樣品測試（這種特性通常被稱為儀器的動態(tài)測量范圍）。

儀器動態(tài)測量范圍大，則使用的局限性小，測試寬分布樣品的能力強。激光粒度分析儀測試重復(fù)性精度高、測試速度很快，一個樣品的測試過程一般只需2～3分鐘，測試標(biāo)準(zhǔn)粒子重復(fù)性精度可達(dá)到0.5%以內(nèi)。

顆粒圖像處理儀將電子圖像捕捉分析技術(shù)與光學(xué)成像設(shè)備相結(jié)合，用數(shù)字?jǐn)z像機拍攝經(jīng)過光學(xué)設(shè)備放大、成像的顆粒圖像，由計算機自動的對顆粒的形貌特征和粒度進行分析和計算。

▲ 歐美克PIP9.1 顆粒圖像處理儀

（點擊圖片查看儀器詳情）

顆粒圖像處理儀適用于粉末顆粒的粒度測量、形貌觀察和圓度分析，能給出不同等效原理（如等面積圓、等效短徑等）的粒度分布，能直接觀察顆粒分散、形貌狀況。

▲ 一圖簡述優(yōu)缺點

可以說，激光粒度儀加顆粒圖像處理儀是3D打印粉體材料粒度粒形分析的黃金搭檔檢測設(shè)備。通過這兩種儀器，能夠有效分析粉末耗材的粒度分布及顆粒形貌是否到達(dá)理想狀態(tài)。為進一步優(yōu)化粉末生產(chǎn)工藝，提供科學(xué)數(shù)據(jù)支持。同時，儀器還能夠作為生產(chǎn)企業(yè)的粉體產(chǎn)品物性參數(shù)檢測儀器，為產(chǎn)品質(zhì)量提供保障。