新研究由中山大學(xué)—密歇根大學(xué)生物控制熱帶疾病聯(lián)合中心奚志勇（音譯）領(lǐng)導(dǎo)。他們用沃爾氏體（Wolbachia）細(xì)菌感染了斯氏按蚊（中東和南亞地區(qū)的瘧疾攜帶者），攜帶這種細(xì)菌的雌性按蚊會(huì)和未受感染的雄性按蚊交配而生出被感染的后代，再把感染傳給它們的后代。這樣要不了8代，抗瘧細(xì)菌就會(huì)在蚊子群里迅速傳播。相關(guān)論文發(fā)表在今天的《科學(xué)》雜志上。
豬ELISA試劑盒在以往研究中，已有人用沃爾氏體遏制蚊子向人類傳播其他病原菌。比如在埃及伊蚊中造出一種可遺傳的感染，遏制它們傳播登革熱病毒。但要在整個(gè)按蚊屬里單獨(dú)控制那些攜帶瘧原蟲的蚊子，還非常困難，按蚊喜歡的環(huán)境在實(shí)驗(yàn)室也很難模仿。
    新研究把一種在實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中生存得的按蚊——斯氏按蚊和一種已知的能感染伊蚊的沃爾氏體細(xì)菌匹配，通過胚胎顯微注射技術(shù)給數(shù)百蚊子胚胎注射了細(xì)菌，然后發(fā)現(xiàn)一只雌蚊抗過了感染幸存下來，并能在實(shí)驗(yàn)室里繼續(xù)繁殖下一代。
    研究人員發(fā)現(xiàn)，感染了沃爾氏體的蚊子能抵抗惡性瘧原蟲。他們用感染了瘧原蟲的小鼠的血來喂養(yǎng)兩種蚊子，豬ELISA試劑盒發(fā)現(xiàn)感染沃爾氏體的蚊子唾液腺里所含的瘧原蟲數(shù)量比未感染的蚊子要低3.4倍?！斑@就相當(dāng)于給蚊子接種了一種疫苗，"奚志勇說，“將來蚊子雖然還存在，但有可能失去傳播瘧疾的能力。"
    把這些發(fā)現(xiàn)結(jié)合起來看，在野外那些被沃爾氏體感染的蚊子能抵抗瘧疾感染，有能力取代那些攜帶瘧原蟲的天然蚊子群體。zui終可能遏制蚊子向人類傳播瘧疾。
    但沃爾氏體究竟是怎么把其他病原菌排擠走的，這一點(diǎn)還不明確。研究人員發(fā)現(xiàn)，在被沃爾氏體感染蚊子的組織中，豬ELISA試劑盒比未感染的含有更多的活性氧成分，而這會(huì)遏制像惡性瘧原蟲這樣的病原菌。因此他們推測(cè)，可能是細(xì)菌通過激活蚊子的免疫反應(yīng)，在蚊子內(nèi)部產(chǎn)生了對(duì)瘧原蟲有毒的環(huán)境。
   這種能穩(wěn)定感染蚊子的方法為遏制瘧疾傳播帶來了希望。目前，奚志勇和同事正在瘧疾肆虐的地方進(jìn)行現(xiàn)場(chǎng)試驗(yàn)。