胚胎干細(xì)胞分化為具有不同功能的細(xì)胞類型的能力受到一系列化學(xué)反應(yīng)的調(diào)節(jié)和維持.但是它的具體作用機(jī)制仍然沒(méi)有被很好的理解.更多地了解這種過(guò)程可能有助于開(kāi)發(fā)出基于干細(xì)胞的療法.在一項(xiàng)新的研究中,來(lái)自中國(guó)復(fù)旦大學(xué)、成都電子科技大學(xué)和美國(guó)卡內(nèi)基科學(xué)研究所、霍華德-休斯醫(yī)學(xué)研究所、國(guó)家衛(wèi)生研究院、斯克里普斯研究所的研究人員著重研究干細(xì)胞維持它們的合適的未分化   胚胎干細(xì)胞經(jīng)歷一種被稱作自我更新的過(guò)程,即它們經(jīng)歷多輪細(xì)胞分裂,但同時(shí)不分化為其他任何一種類型的細(xì)胞.這種過(guò)程依賴于三種指導(dǎo)自我更新和zui終分化的蛋白網(wǎng)絡(luò).但是這三種網(wǎng)絡(luò)如何整合在一起一直是個(gè)秘密.
 

          通過(guò)將涉及小鼠胚胎干細(xì)胞的遺傳方法、蛋白定向方法和生理學(xué)方法結(jié)合來(lái)一起,研究人員揭示出一種將參與胚胎干細(xì)胞自我更新的這三種網(wǎng)絡(luò)整合在一起的機(jī)制,從而提供一種理解這種過(guò)程的至關(guān)重要的缺失環(huán)節(jié). 答案在于蛋白Utf1.它發(fā)揮著三種重要的作用.首先,它平衡激活和沉默指導(dǎo)細(xì)胞進(jìn)行分化所必需的基因.與此同時(shí),它作用于基因被激活后產(chǎn)生的轉(zhuǎn)錄產(chǎn)物mRNA上：對(duì)mRNA標(biāo)記上降解標(biāo)簽,而不是允許它繼續(xù)發(fā)揮它的細(xì)胞功能.zui后,它阻斷正常時(shí)抑制細(xì)胞增殖的基因反饋回路,從而允許胚胎干細(xì)胞在自然條件下快速增殖. 論文共同*作者Xiaobin Zheng說(shuō),"我們緩慢地但是確信地越來(lái)越多地理解胚胎干細(xì)胞的生理特征.至關(guān)重要的是,我們應(yīng)當(dāng)繼續(xù)開(kāi)展關(guān)于這些細(xì)胞如何發(fā)揮功能的基礎(chǔ)研究."